À couper le souffle

Entre les démonstrations de force opérées par les lauréats de l’épreuve reine, les surprises en tête des classements du second temps fort, et l’énorme affluence enregistrée, le spectacle aura été à la hauteur de l’événement, hier au parc de la Rivière Bleue.

Le Trail des Cagous ne porterait-il pas de moins en moins bien son nom ? Tandis que le volatile endémique se fait hélas de plus en plus rare dans nos forêts humides, l’événement, lui, n’en fini pas de croître, à tous niveaux. En termes de quantité, c’est indéniable (lire ci-dessous), en termes de spectacle sportif, la chose paraît de plus en plus évidente. Et la Néo-Zélandaise Ruby Muir, étincelante sur le tracé de 53 kilomètres du jour, en est assurément la parfaite incarnation.

L’athlète de 23 ans n’affichait pourtant pas une totale satisfaction sur la ligne d’arrivée, bien qu’ayant coupée celle-ci avec près de vingt minutes de moins qu’une certaine Myriam Guillot l’an passé, notable championne du monde de raid aventure… « Je me suis perdue un long moment sur les sentiers, et je n’étais pas vraiment préparée au terrain calédonien : j’ai beaucoup glissé », confiait celle qui, chaussures “five fingers” aux pieds, n’avait assurément pas opté pour l’équipement le plus adapté à la latérite…

Chrono. Peu encline à se satisfaire d’un chrono pourtant exceptionnel (la jeune femme termine d’ailleurs au pied du podium de la course scratch), Muir a pourtant bel et bien offert une prestation de niveau international aux centaines de marcheurs que celle-ci aura eu à doubler sur son périple. La concurrence locale ne s’y est d’ailleurs pas trompée, et c’est avec un large sourire aux lèvres que Véronique Chamberland, heureuse comme tout après un début de saison en dents de scie, prenait la deuxième place féminine de la journée, cinquante minutes plus tard.

L’écart que Ludovic Lanceleur a infligé à ses rivaux est certes moindre, mais la victoire du prodige nouméen n’en reste pas moins un modèle du genre. « Je suis parti nettement moins vite que l’an passé, où j’avais terminé dans un sale état malgré ma victoire, et ai donc réalisé une course bien plus cohérente aujourd’hui (hier) », à savoir une course faite au train, où, un à un, les hommes qui ont tenté de se frotter au champion ont fini par succomber. Gaël Bonnace d’abord, après vingt kilomètres ; Oswald Cochereau ensuite, près de dix kilomètres plus tard, et surtout après une lourde chute qui privera de son poignet le futur deuxième du jour. « Clairement, ce n’est pas à cause de ça que j’ai perdu. Ludovic était tout bonnement intouchable », lâchera, beau joueur, l’un des rares coureurs du circuit à avoir déjà eu la peau de Lanceleur cette saison (sur le trail de Koé).

Pronostics. La logique respectée sur la course reine, il fallait bien quelques surprises sur le trail de 27 kilomètres pour pimenter la fête. Les spécialistes du hors stade Nordine Benfodda et surtout Isabelle Oblet se sont ainsi chargé de braver les pronostics annonçant l’hégémonie des trailers Jérôme Loups et Nathalie Viratelle, beaux deuxièmes du jour. La très en forme Nathalie Viratelle, lauréate à Hienghène voici deux semaines, se tourne désormais vers des semaines cruciales qui la verront jouer la première place du Grand Prix du Nord, et surtout défendre son titre sur la très attendue Transcalédonienne, aux côtés d’Anderson Paulin… et de Ludovic Lanceleur, ça va de soi.

A.C.