La domination a été totale, hier, sur les rives du lac de Yaté, sur les 30 km de la Gigawatt. Le duo Nordine Benfodda/Antoine Planes a écrasé la concurrence pour boucler le parcours en 2 heures 27 minutes devant la paire Oswald Cochereau/Sébastien Guesdon.

Nordine Benfodda( àgauche) s’impose sept ans après sa dernière et seule victoire à Yaté.
La dernière victoire d’Antoine Planes remonte, elle, à 2009.

Photo Mathieu Ruiz Barraud

C’est comme si la foudre s’était abattue sur les plus de 1 500 participants de la 20e Gigawatt. Impitoyable et méthodique, le tandem Nordine Benfodda/Antoine Planes n’aura laissé que des miettes aux autres coureurs. Dès la sortie du barrage de Yaté, point incontournable qui marque le début de la course, le duo de l’AC Païta se place aux avant-postes et évite la cohue générale du ventre mou du peloton, coincé dans le goulot d’étranglement que représente alors l’édifice. « On a gagné en vieux briscards s’amuse Nordine Benfodda, encore très frais, 30 km plus loin, à l’arrivée située au cœur du parc des Bois du Sud. On savait que sur les premiers kilomètres, il n’y avait pas de difficultés, on a donc pris le parti de ne pas aller trop vite et d’en garder sous le pied pour les vingt derniers kilomètres où les difficultés étaient plus nombreuses. » Mais le binôme victorieux est tout de même le premier à passer la ligne d’arrivée des 10 km. Loin devant les vainqueurs de la distance, Hugo Dewis et Marvin Tardivon qui bouclent le parcours en 44 minutes.

Ecart. La première difficulté n’est ensuite qu’une formalité pour Benfodda/Planes. Le long des pylônes des lignes à haute tension, ils commencent alors à sérieusement creuser l’écart avec le seul duo qui, jusque-là, avait tant bien que mal suivi le rythme : la paire Oswald Cochereau/Sébastien Guesdon. « C’était un jour sans, avoue sans concession Oswald Cochereau. Dès le départ de la course, j’ai senti que je n’étais pas bien et cela s’est confirmé au fur et à mesure de la compétition. Des déceptions comme celle-là, c’est différent de celle que j’ai pu avoir en solo. Là, je suis d’autant plus déçu que Sébastien (Guesdon, NDLR) avait les moyens de faire mieux. » Et c’est vrai que le jeune coureur de Païta a fait un vrai travail de mule en tirant littéralement son coéquipier dans les moments les plus difficiles. Mais devant, ce sont les éclairs qui s’abattent sur les rives du lac de Yaté. Les kilomètres semblent être des hectomètres pour le duo de tête qui passe le point des 20 km seul devant et encore une fois bien loin du duo qui s’impose sur la distance. David Triquet et Julien Daniou qui terminent leur parcours en 1 heure 40 minutes et laissent partir les derniers coureurs vers les Bois du Sud pour boucler les 30 km de la Gigawatt.

Evidence. Et justement, les spectateurs qui se sont entassés sur le bord des routes et tout particulièrement à l’arrivée ont eu du mal à feindre la surprise 2 heures 27 minutes après le départ. Sous un ciel couvert et un temps lourd, l’équipe Benfodda/Planes apparaît au loin : une image qui semble d’une évidence folle malgré la performance que viennent de réaliser les deux hommes. « C’est une arrivée pleine d’émotion réalise Antoine Planes c’est ma quatrième victoire (2006, 2008, 2009 et 2004, NDLR) ici et c’est toujours aussi fort. » A 52 ans, le coureur de l’AC Païta égale donc le record de victoires détenu par Eric Becker (1995, 1996, 1997 et 2005). De quoi permettre de boucler au mieux la saison des grands raids.