Quatrième du Raid de Pouébo puis premier de celui de Kouaoua, Oswald Cochereau s’est offert un nouveau succès sur le Grand Prix des Raids du Nord en s’imposant à Houaïlou, samedi matin. Le meilleur coureur du Caillou du moment a bouclé les 19 kilomètres en 1h53’36, devant Christophe Castille (1h54’18) et Lionel Grenier (1h59’31). “On a un petit groupe d’entraînement avec Christophe et maintenant, on fait aussi les courses ensemble”, expliquait le vainqueur après l’arrivée. “Je crois qu’il a clairement le même niveau que moi, donc c’est dur. L’autre fois, ça s’est joué à 8 ou 9 secondes, là un tout petit peu plus… Ce qui est bien, c’est qu’on a fait le trou au départ, puis on a couru tout du long ensemble. Après, ça se joue sur la fin, sur quelques détails.” Alors que les deux derniers raids du Grand Prix s’étaient courus sous la pluie, cette dernière a épargné Houaïlou ce week-end, pour le plus grand plaisir des participants, dont Leslie Nowicki, la première féminine (2h04’21).

Un terrain sec, après deux raids boueux

“Le terrain était sec, mais il restait quelques parties boueuses. Globalement, ça n’avait quand même rien à voir avec la dernière fois ! Sinon, le parcours était plus roulant qu’à Pouébo et Kouaoua. C’était un peu plus facile techniquement, et toujours très joli, notamment sur les crêtes. Moi, j’ai fait comme d’habitude, je me suis mise dans ma bulle, j’avais moins de pression. On s’est un peu perdus, donc on a sûrement perdu quelques places, mais ça, c’est pas grave.” La prochaine étape du circuit mis en place par Challenge Organisation se tiendra à Poindimié le samedi 27 août, avant deux dernières manches à Koné puis à Hienghène.