Seul en tête au bout des 12 kilomètres du Sunset Trail, samedi, sous un soleil déclinant de la fin de journée, Alexy Dianoux ne gambergeait pas sur sa future célébration, malgré la gagne en ligne de mire et les applaudissements nourris du public. Précautionneux, le tenant du titre s’appliquait plutôt à rester sur ses deux jambes, gardant à l’esprit sa mésaventure de l’an passé, quand, après avoir coupé la ligne d’arrivée en vainqueur, il s’était effondré sous l’arche, victime d’un malaise.

Gestion de l’effort

“La dernière fois, j’avais foncé sans regarder qui était derrière moi”, explique l’athlète de 31 ans après son nouveau succès. “Donc là, pour éviter un problème, j’ai un peu plus géré, en ralentissant et en m’arrosant d’eau. Ça ne sert à rien d’aller au-delà si on est déjà devant.” D’autant que la différence a été faite en amont, aux trois quarts du parcours, Dianoux lâchant son principal adversaire, Jean-Robert Flory, en fin de descente. “Je me suis tiré la bourre avec lui jusqu’au huitième kilomètre, retrace Flory après l’arrivée. Je le sentais très fort sur ses appuis quel que soit le terrain. Quand on est arrivés en bas de la grande descente, il a imposé un gros rythme à la relance et il m’a lâché au train. Sur le coup, j’étais battu, donc j’ai préféré assurer la deuxième place.”

“On a fait toute la première partie à deux, complète le vainqueur. Et quand j’ai senti qu’il lâchait, j’en ai remis une couche pour faire la différence. Je pense que j’ai bien maîtrisé la course.” Résultat, un solide temps de 52’35, s’expliquant aussi par le parcours, plus roulant qu’en 2021 et légèrement raccourci. La température – bien plus clémente que l’an passé – a elle aussi joué un rôle dans les performances des différents participants. En fin d’après-midi, le ciel voilé offrait ainsi un peu de fraîcheur aux quelque 650 athlètes répartis sur trois distances (7 kilomètres, 12 kilomètres, 1 kilomètre non chronométré). Leslie Nowicki, déjà titrée lors de l’édition précédente, a su profiter de ces conditions idéales pour récidiver, avec une marge confortable. “En 2021, la course avait eu lieu fin février et il faisait beaucoup plus chaud. J’étais arrivée en plus mauvais état, il y avait eu le malaise d’Alexy… On voit vraiment la différence. Donc c’était beaucoup plus agréable aujourd’hui. Mais attention, la course reste très dure. Ça ne s’arrête jamais, c’est un sprint de 12 kilomètres !”

Retour de blessure

À l’arrivée, une double satisfaction pour la quadragénaire, qui traînait une blessure depuis plusieurs semaines. “J’ai seulement repris depuis quinze jours, ça faisait trois mois que je n’avais pas couru. Donc je suis agréablement surprise par cette victoire, d’autant plus qu’à la base, je ne devais même pas participer. J’ai simplement répondu à l’invitation de Nordine, qui souhaitait que je vienne défendre mon titre. Je suis arrivée sans attente et sans repères, donc je suis super contente du résultat. En plus, je termine sous l’heure”, savoure-t-elle.

Avec un chrono de 59’36, Leslie Nowicki a écrasé la concurrence, terminant 8^e du scratch et reléguant sa première adversaire, Deborah Kaboer (1h08’19) à près de dix minutes. Récemment vainqueure du Nea City trail, mi-mars, Natalia Prado complète le podium, en 1h09’26.